Asbest er navnet på en gruppe af ialt seks forskellige naturligt forekommende mineraler. Asbestforekomster findes naturligt i det meste af verden, og udvinding finder stadig sted i: Australien, Canada, Sydafrika og i det tidligere Sovjetunion.

Det der gør asbest særligt i forhold til andre mineraler er, at det består af lange tynde fibre. De er meget stærke og modstandsdygtige mod varme (virker isolerende) og kemikalier. Derfor havde det udstrakt anvendelse i mange bygningsmaterialer fra 1940’erne til 1960’erne.

Udsættelse for asbestfibre vides at kunne føre til tre uhelbredelige sygdomme:

• Asbestose
• Lungekræft
• Mesotheliom

Asbestrelaterede sygdomme medfører omkring 3000 dødsfald hvert år i Storbritannien. De der dør nu blev eksponerede første gang for asbestfibrene i 50’erne og 60’erne da anvendelsen var på sit højeste. Der er sædvanligvis en meget lang latenstid (op til 60 år) fra den første udsættelse, og indtil der diagnosticeres en asbestbetinget sygdom. Antallet af asbestrelaterede dødsfald forventes at nå sit maksimum i Storbritannien i år 2030 med 10000 pr.år.

Tilbage: Aktuelt om forskellige risici